印第安納狂熱本季在狀元Caitlin Clark加入後戰績扶搖直上,以第6種子身份挺進季後賽,不過第一輪對上第3種子康乃狄克太陽首戰就慘遭血洗,Clark也打得荒腔走板,然而儘管Clark第2戰找回身手,拿下25分9助攻,但仍以81比87遭到橫掃,Clark的驚奇菜鳥賽季也宣告終止。
Caitlin Clark的WNBA驚奇菜鳥之旅告終。圖片來源:達志影像
狂熱打完上半場落後7分,但易籃後開局就連得7分將比分追平。此後雙方你來我往,直到Lexie Hull的上籃讓狂熱在第三節中段反取得48比47領先。但高興沒有太久,太陽的Alyssa Thomas此時跳出來接管比賽,後半節個人獨拿10分,率領球隊打出一波14比4的攻勢取得將近雙位數領先。
末節狂熱試圖反擊,Clark在比賽倒數4分鐘時飆進一記外線幫助球隊再度反超,隨後戰況再度呈現拉鋸。最終Marina Mabrey在倒數46.1秒時飆進外線為太陽取得4分保險,且狂熱屢攻不進讓太陽用罰球鎖定勝局,終場就以6分差拿下勝利。Clark賽後失望表示:「顯然這是一場艱難的比賽,特別是當我們完全追回比分,並在最後階段還有贏球機會的狀況下。」
而太陽則是自從2022年WNBA改變季後賽賽制以來,首次在第一輪不用打滿3場就晉級,「我們終於能夠充分利用主場優勢了。」拿下19分並傳出13次助攻的Thomas賽後表示,「我們已經準備好了。今晚受到了考驗,過程並不漂亮,但這就是季後賽的本質,我們拿下了一場艱難的勝利。我們渴望勝利,也已經準備好了。我們已經為即將展開的季後賽之旅做好了準備。」
至此前4種子全數以直落二晉級,作為第3種子的太陽隊四強賽的對手將是同樣橫掃對手的第2種子明尼蘇達山貓。
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