NBA東區冠軍賽將於明(22)日點燃戰火，由例行賽打出傲視全聯盟64勝18敗的波士頓塞爾提克對決相隔10年再度叩關東決的印第安那溜馬，究竟是塞爾提克能一掃上個賽季被邁阿密熱火在東區冠軍賽淘汰的陰霾，還是溜馬能再造驚奇，一切將於明日開始見真章。
東區冠軍賽明點燃戰火，外媒點評雙方X因子球員。圖片來源：達志影像
身為東區第6種子的溜馬，本季能夠在相隔10年後再度叩關東決，相信有一定的運氣成分，首輪在對手密爾瓦基公鹿「雙星」Giannis Antetokounmpo、Damian Lillard接連因傷缺陣下，4勝2敗挺進次輪，而在次輪系列賽中，又因紐約尼克主帥Tom Thibodeau調度思維影響，雙方鏖戰至關鍵第7場，因尼克當家球星Jalen Brunson左手骨折傷退，溜馬成功帶走勝利進而挺進東區冠軍賽，雖然帶有少部分運氣成分，但不可忽視的是溜馬的成長以及面對大賽的能力。
溜馬已在本季新推出的季中錦標賽(In-Season Tournament)中證明過自己，8強賽力克塞爾提克，4強賽解決公鹿，最終在決賽中才以109比123不敵洛杉磯湖人屈居亞軍，但當時塞爾提克及公鹿可都是以健康陣容出賽，可見溜馬整體實力已不容小覷。
Al Horford被視為塞爾提克的X因子球員。圖片來源：達志影像
在明天開打的東區冠軍系列賽中，溜馬當家球星Tyrese Haliburton絕對是綠衫軍需要嚴加看防的對象，次輪與尼克7場系列賽中，Haliburton平均可貢獻20.5分，並繳出5成29命中率，三分球同樣繳出夠水準的4成26，而在他穿針引線以及控制節奏得宜狀況下，溜馬是相當難以預測的球隊，除此之外，Myles Turner、Pascal Siakam以及兩名板凳暴徒T.J. McConnell及Obi Topping皆在季後賽打出不同反響的身手，綠衫軍同樣要加以提防。
反觀塞爾提克，這是他們過去8季以來第6次打進東區冠軍賽，陣中兩大雙星「雙J」Jayson Tatum以及Jaylen Brown持續穩定發揮，縱使Tatum在本次季後賽火力有些許下滑，但Brown、Derrick White、Jrue Holiday皆有效承接火力空缺，讓塞爾提克在前兩輪面對熱火及克里夫蘭騎士都相當有默契地僅在第二場主場吞敗，可見對於整個系列賽相當有把握。
T.J. McConnell被視為溜馬的X因子。圖片來源：達志影像
至於根據《SPORTSNET》分析指出，此對戰組合雙方關鍵人物為Al Horford以及T.J. McConnell，McConnell在前兩輪的表現有目共睹，他在替補上陣的20.1分鐘內，可繳出平均11.8分5.1助攻1.2抄截成績，他的有效發揮確實對於溜馬有相當關鍵的作用，而現年37歲的Al Horford，則在季後賽成功頂替因傷缺陣的Kristaps Porzingis，特別是在次輪面對騎士的關鍵第5戰，他全場15投8中，三分球13投6中攻下22分，另外抓下15顆籃板演出「雙十」，在季後賽相當重視「經驗」狀況下，Horford的發揮絕對是塞爾提克重要的X因子。
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