「灌籃」一直是Aaron Gordon的代名詞,無論是在灌籃大賽的驚人表現,還是在比賽中飛過人牆的的經典暴扣,綽號「Mr﹒50」的Gordon在演繹暴力美學的同時,也不斷突破自我,成為更加全面的高原野獸。自從2015年進入聯盟以來,Aaron Gordon就以勁爆的體能、優異的身材獲得關注,其中與Zach LaVine在2016年灌籃大賽的對決,更是讓球迷津津樂道。
Aaron Gordon(右)。圖片來源:達志影像
只不過Gordon的生涯前期,都處在養成混亂的奧蘭多魔術,不僅無法兌現優易的體能天賦,距離外界期待的全能前鋒,也總是因為運球技巧普通,所以差了點火侯,直到轉隊至西區的丹佛金塊,才得以讓球迷重新認識他。
Aaron Gordon(左)。圖片來源:達志影像
從魔術時期的頭號主力,到在旁輔佐Nikola Jokic、Jamal Murray的三把手,面臨球隊需求而改變自身角色,並沒有讓Aaron Gordon適應不良,反而是再好不過,像是過多的單打、差勁的出手,在身披金塊戰袍的Gordon上已不復見,取而代之的是更為扎實的防守、更多的空切跑位以及源源不絕的能量。當陣中有Jokic這樣的傳球天才,隊友們也會更加輕鬆,Gordon也是受益人之一。他只需要負責空手跑位、擔任快攻箭頭,或是當作傳球的中繼點、透過掩護製造隊友空檔,簡單的任務卻能提升球隊的進攻效率,也適時解放自身能力。來到金塊後,Gordon場均有14﹒8分以及53﹒6的投籃命中率,對比魔術時期的12﹒9分、44﹒7都有顯著進步,絕對是金塊能在西區制霸的重要拼圖。
KCP(右)。圖片來源:達志影像
KCP(中)。圖片來源:達志影像
想要在季後賽過關斬將,不只需要球星帶領,隊上的角色球員也相當重要。身為金塊陣中唯一擁有冠軍戒的球員,Kentavious CaldwellPope在2020年效力湖人隊時,就曾繳出亮眼的成績單,季後賽場均10﹒7分、2﹒1籃板、1﹒3助攻,幫助紫金軍團捧起金盃。而他在輾轉來到丹佛後,也把冠軍經驗帶給這支年輕且富有創造力的球隊,如今也有機會能笑納生涯第二座冠軍。2022年暑假,金塊隊相準KCP的外線投射還有防守能力,與巫師隊達成交易,從華盛頓盤來這位優質的3D球員。沒想到不到一年,KCP又能跟著球隊挑戰冠軍,為生涯的第10個賽季畫下完美句點。KCP在金塊陣中,扮演至關重要的人物,他總是默默地做好自身工作,不僅擔任外圍的第一道大鎖,更時常埋伏在外線,用一顆接著一顆的三分球幫助球隊。
丹佛金塊。圖片來源:達志影像
優秀的3D球員,在任何一隊都能發揮優勢。對於金塊隊而言,KCP就是他們最好的解答,因為他可以幫助球隊拉開空間,讓Jokic、Gordon、J﹒Green等人在禁區輕鬆得分,良好的出席率更能保障球隊運作,維持團隊調度。而對於KCP來說,金塊隊或許也是他的最佳歸宿,在Jokic、Murray雙核心的帶領下,讓他可以放心做自己,本季的三分命中率是生涯最高的42﹒3,就是最好的證明。身為2020年的冠軍成員,KCP也沒有在今年的季後賽漏氣,尤其是與前東家湖人的首場對決中,繳出21分的漂亮成績單,總計西區決賽能得到場均14﹒8分,更以44﹒4外線命中率轟進12顆三分球,幫助球隊橫掃紫金軍團,成功踏上總冠軍賽的舞台。
經歷多年的磨合,金塊終於找到勝利方程式,不只是Jokic與Murray合作無間,其它球員如Gordon和KCP,更是補足球隊的戰力缺口,而金塊的優勢在於強大的陣容深度,又或許這一票綠葉球員,就是今年金塊問鼎冠軍的致勝關鍵。